Места обитания гигантских кенгуру
Крупные травоядные животные обычно расширяют зону поиска пищи пропорционально массе тела, но природа часто нарушает эту закономерность. Например, обитатели густых лесов, в отличие от собратьев с открытых равнин, довольствуются меньшими территориями. Климатические условия и доступность ресурсов также играют ключевую роль в формировании кормового ареала.
Уникальная методика исследования
Австралийские ученые под руководством Кристофера Лаурикайнена Гаэте из Университета Вуллонгонг провели масштабное изучение ископаемых останков в западной части парка Маунт Этна Кейвс. Полмиллиона лет назад здесь процветали тропические леса, но смену климата на засушливый не пережили многие виды, включая гигантских кенгуру.
Особенности питания Protemnodon
Палеонтологи сосредоточились на анализе зубов представителей рода Protemnodon, достигавших веса 50–170 кг. Мощные передние конечности и низкие коронки зубов указывают на приспособленность к поеданию листвы. Интересно, что некоторые особи были слишком тяжелы для прыжков — вероятно, они передвигались на четырех лапах, что идеально подходило для жизни в густых джунглях.
Результаты анализа
Современные методы датирования, включая оптический и уран-ториевый, подтвердили: гигантские кенгуру обитали здесь как минимум до 280 тысяч лет назад. Исследование изотопов стронция показало, что животные редко удалялись от известняковых формирований Маунт Альма. Это опровергает теорию о прямой зависимости размера особи и площади кормового ареала.
Факторы, повлиявшие на выживание
Ученые выделили три причины оседлости Protemnodon. Во-первых, стабильные тропические условия сохранялись 200 тысяч лет, обеспечивая обильные ресурсы. Во-вторых, питание листьями требовало меньших территорий, чем поедание травы. В-третьих, четвероногое передвижение оказалось оптимальным для жизни в лесах, что отличало этих гигантов от современных прыгающих кенгуру.
Источник: naked-science.ru
